Cavitas oris (Mundhöhle): Zunge, Gaumen und der Beginn der Verdauung

Zwei Räume innerhalb des Mundes

Lippen und Wangen bilden die bewegliche äußere Begrenzung. Zwischen ihnen und den Zahnreihen liegt der Mundvorhof. Der eigentliche Mundhöhlenraum befindet sich innerhalb der Zahnbögen. Seine Decke bilden harter und weicher Gaumen; unten liegen der muskuläre Mundboden und die Zunge. Nach hinten geht er durch die Schlundenge in den Mundrachen über. Diese räumliche Gliederung erklärt, warum Nahrung zeitweise seitlich der Zähne liegt und anschließend wieder auf die Kauflächen geführt werden kann. [1] [2]

Auch bei geschlossenen Zahnreihen bestehen hinten Verbindungen zwischen Vorhof und eigentlicher Mundhöhle. Der Mund ist zudem ein veränderlicher Raum: Die Zunge kann den größten Teil seines Innenraums ausfüllen, die Lippen können ihn schließen, und Wangen sowie Mundboden verändern sich bei Kauen, Sprechen und Schlucken. Eine Schnittzeichnung zeigt deshalb einen möglichen räumlichen Zustand dieser beweglichen Wände. [1] [35]

Abbildung vergrößern ↗

Die Schleimhaut liegt je nach Beanspruchung unterschiedlich fest auf ihrer Unterlage. Auf den beweglichen Wangen- und Lippeninnenseiten überwiegt unverhorntes mehrschichtiges Plattenepithel. Am harten Gaumen und an großen Teilen der befestigten Gingiva (Zahnfleisch) widersteht eine stärker verankerte, häufig verhornte Oberfläche den Belastungen beim Kauen. Unter dem Epithel liegen Bindegewebe, Gefäße, Nerven und regional kleine Drüsen. [2]

Der Gaumen trennt und öffnet Wege

Der harte Gaumen besitzt eine knöcherne Grundlage. Er trennt den vorderen Mundraum von der darüberliegenden Nasenhöhle und bietet der Zunge eine feste Gegenfläche. Wenn die Zunge einen Bissen daran zusammendrückt, kann sie Flüssigkeit und feste Bestandteile verteilen, den Bissen formen und später nach hinten befördern. Der weiche Gaumen setzt die Decke als bewegliche Muskel- und Bindegewebsplatte fort; an seinem hinteren Rand hängt das Zäpfchen. [1] [35]

Beim Schlucken wird der weiche Gaumen in den Verschluss zum Nasenrachen einbezogen. Gleichzeitig ändern Zunge und Rachenwände ihre Stellung. Der Nasenraum wird so vom Weg des Bissens abgeschirmt. Im Alltag wechseln dieselben Strukturen zwischen Aufgaben der Nahrungsaufnahme, Atmung und Lautbildung. Ihre Beweglichkeit ist daher ein wesentlicher Teil ihrer Anatomie. [1] [51]

Wie die Zunge ihre Form verändert

Die Zunge ist ein von Schleimhaut bedeckter Muskelkörper. Ihre Spitze und ihr vorderer Körper liegen im Mund; ihre hintere Wurzel gehört zur Grenze zum Rachen. Eine V-förmige Furche auf dem Zungenrücken markiert den Übergang zwischen den vorderen zwei Dritteln und dem hinteren Drittel. Im hinteren Schleimhautbereich liegen lymphatische Gewebeanteile der Zungenmandel. Auf der Unterseite verbindet das Zungenbändchen die Zunge mit dem Mundboden. [3] [34]

Innere Zungenmuskeln verlaufen längs, quer und senkrecht. Ihre gemeinsame Aktivität verändert Länge, Breite, Dicke und Krümmung. Äußere Zungenmuskeln verbinden den Muskelkörper unter anderem mit Unterkiefer, Zungenbein und Griffelfortsatz des Schläfenbeins. Sie verlagern die Zunge im Raum. Beim Kauen und Sprechen arbeiten innere und äußere Muskeln als fein abgestimmtes System zusammen; die sichtbare Bewegung ergibt sich aus mehreren gleichzeitig aktiven Anteilen. [34]

Diese Bewegungsvielfalt wird beim Essen unmittelbar nützlich. Die Zunge legt Nahrung zwischen die Zähne, sammelt verstreute Teilchen, mischt Speichel ein und prüft die Form des entstehenden Bissens. Für den Transport nach hinten wird eine Kontaktfolge zwischen Zunge und Gaumen aufgebaut. Dabei verändern sich Kontaktfläche, Druck und Raum für den Bissen fortlaufend. [1] [51]

Auf dem Zungenrücken sitzen verschiedene Papillen. Fadenpapillen schaffen eine mechanisch griffige Oberfläche. Pilz-, Wall- und Blattpapillen stehen mit Geschmacksknospen in Verbindung. Die großen Wallpapillen liegen vor der V-förmigen Grenzfurche; ihre Gräben werden durch kleine seröse Drüsen gespült. Geschmacksknospen liegen außerdem an weiteren Stellen des Mund-Rachen-Raums. Die unterschiedlichen Papillen verbinden dadurch Oberflächenmechanik und chemische Wahrnehmung. [3]

Geschmacksstoffe müssen sich in der Mundflüssigkeit lösen, um Rezeptorzellen in den Geschmacksknospen zu erreichen. Die Empfindungen süß, sauer, salzig, bitter und umami entstehen aus der Aktivität spezialisierter Rezeptorzellen und ihrer nervalen Weiterleitung. Eine geschmackliche Gesamtwahrnehmung einer Speise schließt zusätzlich Geruch, Temperatur und Berührung ein. Geschmacksknospen in vielen Zungenbereichen erfassen die verschiedenen Grundqualitäten. [1] [3]

Kauen ist ein bewegter Kreislauf

Ober- und Unterkiefer stellen die Zahnreihen gegeneinander. Der Unterkiefer bewegt sich dabei an beiden Kiefergelenken, sodass Öffnen, Schließen, Vorschieben und seitliches Verschieben ineinandergreifen. Schneidezähne können abtrennen, Eckzähne führen und halten, die breiteren Kauflächen der Backenzähne zerdrücken und zermahlen. Der Widerstand eines Lebensmittels verändert sich mit jedem Kauzyklus, weil Teilchengröße, Feuchtigkeit und Form des Bissens wechseln. [9] [56] [57]

Masseter und Schläfenmuskel gehören zu den kräftigen Kieferschließern. Die inneren und äußeren Flügelmuskeln tragen zur Einstellung, Vorschub- und Seitwärtsbewegung des Unterkiefers bei. Die Mundöffnung entsteht im Zusammenspiel mit weiteren Muskeln, insbesondere der Zungenbeinregion. Diese Zugrichtungen ergänzen sich: Ein Kauzyklus braucht ein dosiertes Führen der Kauflächen durch die Nahrung, während Zunge und Wange den Bissen im Arbeitsraum halten. [56]

Die Wangenmuskulatur drückt Nahrung aus dem Vorhof wieder in Richtung Zahnreihe. Gleichzeitig melden Rezeptoren in Schleimhaut, Kaumuskulatur und Zahnhalteapparat Berührung und Belastung zurück. So kann sich die Kraft an den aktuellen Bissen anpassen. Zum mechanischen Erfolg des Kauens gehört deshalb sowohl die Kieferbewegung als auch die Positionierung der Nahrung durch Lippen, Wangen und Zunge. [2] [11] [56]

Was Speichel zum Bissen beiträgt

Speichel wird von drei paarigen großen Drüsen sowie vielen kleinen Drüsen der Mundschleimhaut gebildet. Die großen Paare sind Ohr-, Unterkiefer- und Unterzungenspeicheldrüsen. Über Ausführungsgänge gelangt ihre Flüssigkeit in den Mund. Die Ohrspeicheldrüse mündet seitlich im Mundvorhof; die Unterkiefer- und zahlreiche Unterzungengänge münden im Mundboden. Damit erreicht Speichel unterschiedliche Bereiche, bevor ihn Zunge und Mundbewegungen weiter verteilen. [1] [7]

Wasser und gelöste Stoffe befeuchten den Bissen. Schleimstoffe, besonders stark mit Zuckerketten besetzte Muzine, unterstützen die Gleitfähigkeit. Bikarbonat trägt zur Pufferung von Säuren bei. Proteine und sekretorische Antikörper wirken an der örtlichen Abwehr mit. An den Zähnen entsteht durch angelagerte Speichelproteine ein dünner Film; gelöste Mineralstoffe nehmen am Austausch mit der Zahnoberfläche teil. [6] [58]

Abbildung vergrößern ↗

Die Speichelamylase beginnt den Abbau von Stärke. Sie spaltet geeignete Bindungen innerhalb der Stärkemoleküle und liefert kleinere Kohlenhydrate für die weiteren Verdauungsschritte. Wie viel dieses Anfangsschritts stattfindet, hängt unter anderem von Mischung, Kontaktzeit und dem späteren Milieu im Magen ab. Die Hauptverarbeitung der Nährstoffe setzt sich anschließend mit den Verdauungssekreten und der Dünndarmschleimhaut fort. [1] [58]

Speichelmenge und Zusammensetzung wechseln mit Tageszeit, Kauen, Geschmack und weiteren Signalen. Parasympathische und sympathische Nerven beeinflussen die Drüsen; beide Systeme können Sekretionsleistungen auslösen, mit unterschiedlichen Anteilen an Flüssigkeit und Proteinen. Ein ruhender Mund und eine Mahlzeit haben entsprechend verschiedene Sekretionsmuster. Den Weg vom Drüsenendstück bis zum fertigen Sekret erklärt die Vertiefung zu den Speicheldrüsen. [6] [13]

Bewegung, Tastsinn und Geschmack haben eigene Leitungen

Der Trigeminusnerv vermittelt einen großen Teil der allgemeinen Sensibilität im Mund. Sein Oberkiefer- und Unterkieferast versorgen unter anderem Zähne und Schleimhautregionen. Der Unterkieferast führt außerdem die motorische Versorgung der eigentlichen Kaumuskeln. Die Wange benötigt für ihre Muskelbewegung den Gesichtsnerv. So treffen in derselben Mundregion sensible Rückmeldungen und motorische Befehle aus verschiedenen Hirnnerven zusammen. [35] [56]

An den vorderen zwei Dritteln der Zunge verläuft allgemeine Sensibilität über den Zungennerv aus dem Unterkieferast des Trigeminus. Geschmackssignale dieses Gebiets laufen überwiegend über die Chorda tympani des Gesichtsnervs. Das hintere Drittel wird für allgemeine Sensibilität und Geschmack wesentlich vom Glossopharyngeusnerv versorgt. Im Bereich nahe dem Kehldeckel beteiligt sich der Vagus. Diese Einteilung beschreibt Hauptversorgungsgebiete mit anatomischen Übergängen und Sonderfällen wie den Wallpapillen. [34] [35]

Die meisten inneren und äußeren Zungenmuskeln erhalten ihre motorischen Fasern vom Hypoglossusnerv. Der am Gaumen ansetzende Palatoglossus wird traditionell der Versorgung über den pharyngealen Vagusplexus zugeordnet. Die arterielle Versorgung des Zungenkörpers kommt überwiegend aus der Zungenarterie, einem Ast der äußeren Halsschlagader. Bewegung und Wahrnehmung benötigen damit zugleich eine verlässliche Gewebeversorgung. [34]

Vom vorbereiteten Bissen zum Schlucken

Die orale Vorbereitung schafft aus einzelnen Nahrungsstücken einen zusammenhängenden und beweglichen Bissen. Die Zunge bringt ihn in eine Position, aus der der weitere Transport möglich wird. Mit dem Übergang zum Rachen müssen Nahrungsweg und Atemweg zeitlich aufeinander abgestimmt werden. Gaumenbewegung, Kehlkopfverschluss und Öffnung des oberen Speiseröhreneingangs werden nun Teil eines gemeinsamen Ablaufs. [51] [52]

Die Einzelheiten dieses Übergangs beschreibt Schlucken und Speiseröhre. Für den festen Aufbau der Kauwerkzeuge führt die nächste Ebene zu Zähnen und Zahnhalteapparat. Die Übersicht der Verdauung verfolgt den weiteren Weg durch den Körper. [1] [51]

Abbildung vergrößern ↗

Bauteile und ihr Beitrag zur Bissenbildung

Wichtige Begriffe

Vestibulum oris (Mundvorhof)

Raum zwischen Lippen beziehungsweise Wangen und Zahnreihen. [1] [2]

Isthmus faucium (Schlundenge)

Übergang vom eigentlichen Mundraum in den Mundrachen. [1]

Papille

Geformte Erhebung der Zungenschleimhaut mit je nach Typ mechanischer oder geschmacksbezogener Aufgabe. [3]

Bolus

Für den weiteren Transport vorbereiteter Bissen. [51]